Il 2010 vede l'anniversario di nascita di due grandissime cantanti italiane, Magda Olivero, nata a Saluzzo il 25 marzo 1910, e Giulietta Simionato nata a Forlì il 12 maggio 1910 e purtroppo scomparsa il 5 maggio 2010 all'età di 99 anni e a pochi giorni dal suo centesimo compleanno.
Queste due cantanti hanno percorso una strada artistico-musicale del tutto unica e per certi versi irripetibile, di seguito elencheremo alcune note biografiche per conoscerle meglio.
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Magda Olivero: cominciò a studiare pianoforte e armonia ma dotata di una bellissima voce, entrò a 18 anni nella scuola di canto della EIAR, allieva del maestro Gerussi. Nel 1933 debuttò al Vittorio Emanuele di Torino nel Gianni Schicchi; con ottimo esito, sembrò immediatamente uno dei migliori soprani lirici del momento, in particolare una intreprete pucciniana di prim'ordine e una completa protagonista dell'Adriana.
Dal 1938 al 1939 si esibì alla Scala; nel 1941, all'apice di una carriera fortunatissima si sposò ed abbandonò le scene. Nel 1951 tornò a cantare al Teatro Grande di Brescia l'Adriana Lecouvreur di Francesco Cilea, dove fu accolta da autentico trionfo. Continuò ad esibirsi, sopratutto per beneficenza, privilegiando il repertorio pucciniano e verista. Nel 1971 approda finalmente a New York al Philarmonic Hall, interpretando alcune arie di Puccini e Cilea, e cimentandosi, nel secondo tempo, nella Voce Umana di Poulenc. Il pubblico americano le tributa un applauso della durata di 20 minuti alla fine dello spettacolo. Nel 1975, la Olivero debutta al Metropolitan di New York nel ruolo di Tosca, conquistando la critica e il pubblico americano. La cantante rimarrà in Usa per i successivi cinque anni, con crescente successo.
Il ritiro dal palcoscenico avviene nel 1981, ancora con la Voce Umana di Poulenc, a Verona, ma la sua carriera non s'interrompe, la sua esibizione in pubblico continuano fino agli inizio degli anni '90. Nel 1993 incide una selezione di Adriana Lecouvreur a sessantun anni dal debutto.
Giulietta Simionato: allieva dei maestri Locatello e Palumbo, potè mettersi in luce solo dopo diversi anni di attività, perchè, a detta di alcuni, non sostenuta dal regime fascista. Venne messa sotto contratto dalla Scala, tuttavia partecipò solo a ruoli minori. Finalmente nel 1947 il suo primo ruolo da protagonista, Mignon, alla Scala, da quel momento in poi la sua carriera prende una svolta e Giulietta sale sui palcoscenici di tutto il mondo; una voce molto estesa e notevoli qualità drammatiche la resero adatta ad un gran numero di ruoli (Carmen, Giovanna di Seymour, Leonora, Isabella, Cenerentola, Rosina, Azucena, Eboli, Preziosilla, Ulrica, Mrs. Quickly, Amneris, Adalgisa, Santuzza, Principessa di Bouillon, La zia principessa).
Giulietta Simionato è stata la più grande amica di Maria Callas; memorabile rimane il loro duetto del 1957 alla Scala in Anna Bolena di Donizetti, in cui le due cantanti vestirono il ruoli di Anna e Giovanna. Altrettanto degna di nota è la sua Adalgisa nella Norma di Vincenzo Bellini, che interpretò accanto alla Callas dal 1950 al 1965.
Nel 1966 si ritira dalle scene a vita privata dopo le nozze con il noto clinico Cesare Frugoni. Dopo il ritiro la Simionato è stata attiva come talent-scout e insegnante. Si è spenta il 5 maggio 2010, all'età di 99 anni nella sua casa di Roma a 7 giorni dal suo compleanno.
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